對通過化學物質具備可選擇性的塑料薄膜稱之為半透膜，一般將只有通過溶劑而不可以通過物質的量濃度的塑料薄膜稱作理想化半透膜。當把同樣容積的稀溶液（比如談水）和濃溶液（比如食鹽水）各自放置半透膜的兩邊時，稀溶液中的溶劑將純天然越過半透膜而自發性地為濃溶液一側主題活動，這一狀況稱之為滲透滲出。當滲透滲出做到均衡時，濃溶液側的液位會比稀溶液的液位高于一定高寬比，即產生一個壓力差，此壓力差即是滲透滲出壓。

滲透壓的尺寸在于水溶液的原有特性，即與水溶液的類型、濃度值和溫度相關而與半透膜的特性不相干。若在水溶液一側增加一個超過滲透滲出壓的工作壓力時，溶劑的主題活動方位將與原先的滲透滲出方位反過來，逐漸從濃溶液向稀溶液一側主題活動，這一全過程稱之為反滲透滲出。

反滲透滲出是滲透的一種反方向轉移健身運動，是一種在工作壓力推動下憑借半透膜的挑選截流功效將溶劑中的物質的量濃度與溶劑分離的分離出來方式 ，它已廣泛運用于各種各樣水溶液的純化與濃縮，在其中廣泛的運用案例就是在污水處理工藝中，用反滲透滲出技術性將原水里的正離子、病菌、病毒感染、有機化合物及膠體溶液等殘渣除去，以得到高品質的礦泉水。